En marzo de este año, uno de los principales científicos del clima del mundo ya había advertido sobre un problema alarmante. En un artículo de la revista *Nature*, sugirió que el calentamiento global podría estar superando la capacidad de los expertos para predecir sus consecuencias.
"La anomalía de temperatura de 2023 surgió de la nada, revelando una brecha de conocimiento sin precedentes, algo que no habíamos visto en los últimos 40 años desde que los datos satelitales comenzaron a proporcionar una visión en tiempo real del sistema climático de la Tierra", escribió Gavin Schmidt, un destacado científico británico y director del Instituto Goddard de Estudios Espaciales de la NASA.
Schmidt advirtió que si esta anomalía no se estabiliza, podría indicar que el calentamiento global ya está alterando profundamente el sistema climático, mucho antes de lo previsto por los científicos.
Este comentario generó alarma en la comunidad científica y ambiental. Muchos se preguntaron si el aumento de las temperaturas en los últimos 13 meses, que superó las proyecciones de los expertos, era señal de un cambio sistémico o solo una anomalía temporal. Si el calentamiento global estaba ocurriendo más rápido de lo anticipado, podría significar que se perdieron décadas cruciales para actuar.
En agosto, Schmidt se mostró menos preocupado, señalando que las tendencias generales del calentamiento global parecen estar volviendo a las previsiones. Sin embargo, aún es demasiado pronto para sacar conclusiones definitivas.
Schmidt también comentó que aunque 2023 y 2024 establecieron récords de temperatura, esto podría ser un fenómeno pasajero. A pesar de esto, reconoció la falta de una explicación clara para la magnitud de las anomalías y subrayó que la modelización climática no está diseñada para ser reactiva, sino que es un proceso largo y lento.
Esto no pone en duda la ciencia del calentamiento global, que más del 99.9% de los climatólogos atribuyen a la quema de combustibles fósiles. Este calentamiento está creando récords alarmantes de temperatura, intensificando incendios forestales, sequías, inundaciones y otros fenómenos climáticos extremos.
La situación seguirá empeorando hasta que se dejen de utilizar combustibles fósiles. "Con cada década que pasa, el impacto del cambio climático es mayor y sus consecuencias más graves", dijo Schmidt. La Tierra ya se encuentra en un territorio desconocido en cuanto al clima.
El fenómeno de El Niño y la erupción volcánica de Hunga Tonga-Hunga Ha'apai en 2022, junto con el aumento de la actividad solar, han contribuido al aumento de las temperaturas, aunque Schmidt señala que estas causas no son suficientes para explicarlo por completo.
El científico espera que en diciembre, cuando se reúna la Unión Geofísica Americana, se obtenga una visión más clara de la situación. Una teoría preocupante es que la Tierra está perdiendo su capacidad de reflejar el calor hacia el espacio debido a la reducción del hielo en el Ártico, la Antártida y los glaciares de montaña.
El profesor Peter Cox de la Universidad de Exeter indicó que esta pérdida de albedo está acelerando el calentamiento global. La extensión del hielo marino alcanzó un mínimo histórico en julio, situándose casi 4 millones de kilómetros cuadrados por debajo del promedio de 1981-2010.
António Guterres, secretario general de las Naciones Unidas, advirtió que la Tierra se está volviendo más caliente y peligrosa para todos. Las temperaturas extremas, que solían ser raras, ahora se reportan en al menos 10 países y las olas de calor se están volviendo comunes, afectando a los más vulnerables y aumentando la desigualdad.
Schmidt estima que hay un 72% de posibilidades de que 2024 supere el récord de calor de 2023, y subraya la necesidad urgente de reducir las emisiones de carbono.
A medida que el calentamiento global continúa, los impactos serán mayores con cada incremento de temperatura. Aunque como científico busca precisión en sus predicciones, como ser humano preferiría estar equivocado sobre la gravedad de la situación.
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