
El jefe de bomberos y servicios de emergencia de Washington, John Donnelly, descartó este jueves la posibilidad de que haya supervivientes en el accidente aéreo ocurrido anoche, en el que estuvieron involucrados un helicóptero militar Black Hawk y un avión comercial de American Eagle.
"En este momento no creemos que haya supervivientes. Hemos recuperado 27 personas del avión y una del helicóptero", señaló Donnelly.
Los equipos de rescate, que trabajaron durante toda la noche en las frías aguas del río Potomac, han recuperado 28 cuerpos, y han pasado de una misión de rescate a una de localización de cuerpos, según informaron las autoridades.
Si se confirma que no hubo supervivientes, este sería el accidente aéreo más grave en EE. UU. en casi 24 años. El vuelo 5342 de American Eagle, una aerolínea regional subsidiaria de American Airlines, procedente de Wichita (Kansas), realizaba la aproximación al aeropuerto Ronald Reagan de Washington cuando, a las 20:48 hora local del miércoles (01:48 GMT), colisionó con un helicóptero Black Hawk en el que viajaban tres personas.
En el avión comercial viajaban 60 pasajeros y cuatro miembros de la tripulación.
Durante la misma rueda de prensa, el secretario de Transporte de EE. UU., Sean Duffy, informó que las autoridades han localizado los restos de ambas aeronaves.
Duffy afirmó que el avión estaba en su aproximación para un aterrizaje normal y que "algo salió mal", ya que es habitual que helicópteros militares compartan espacio aéreo con aviones civiles en esa zona.
El secretario explicó que el fuselaje del avión de American Eagle fue encontrado invertido y en tres secciones distintas en aguas poco profundas.
Duffy indicó que las labores de recuperación de los restos continuarán a lo largo del día, y que la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB), agencia encargada de investigar accidentes de transporte civil, analizará los restos para determinar las causas del siniestro.
Cuando ocurrió el accidente, las condiciones meteorológicas en Washington eran ideales, con cielo despejado y sin vientos fuertes.
Duffy detalló que el helicóptero "seguía un patrón estándar" y que el avión de American Eagle también se encontraba en una trayectoria normal de aproximación al aeropuerto, aunque admitió que algo ocurrió para provocar el accidente, lo cual está siendo investigado por las autoridades.
El aeropuerto Ronald Reagan de Washington, donde se esperaba que aterrizara el avión siniestrado, cerró tras el accidente, pero reabrirá hoy a las 11:00 hora local (16:00 GMT), según anunciaron las autoridades.
En el momento del accidente, la temperatura del agua era de cuatro grados centígrados y aún había placas de hielo en algunas zonas del río, lo que complicó las labores de rescate.
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