Despiden al joven dominicano que falleció mientras luchaba contra un incendio en Nueva York

El lunes, Nueva York despidió a Dariel Vásquez, el joven guardaparques de origen dominicano que falleció la semana pasada mientras trabajaba en la contención de un incendio forestal en la frontera entre el estado y Nueva Jersey.

Vásquez, cuya nacionalidad fue confirmada días después de su muerte, perdió la vida cuando un árbol cayó sobre él durante los primeros días del incendio en el Parque Estatal Sterling Forest, cerca del lago Greenwood, conocido por las autoridades como Jennings Creek.

El joven de 18 años recibió un homenaje de héroe con una procesión de gaitas organizada por los departamentos de bomberos de Monsey, Hillcrest, West Haverstraw, Haverstraw, Yonkers y el FDNY (Departamento de Bomberos de Nueva York). Camiones de bomberos ondeaban las banderas de Estados Unidos y República Dominicana frente a la iglesia de San Pedro y Santa María en Haverstraw, donde amigos y familiares se reunieron para darle su última despedida. Además, miembros de la policía del estado de Nueva York y de parques estuvieron presentes en el funeral, realizando una guardia en la salida de la iglesia.

Vásquez, quien se había graduado como capitán del equipo de béisbol, tenía dos trabajos, entre ellos el de asistente de Parques Estatales de Nueva York, para ahorrar dinero y poder asistir a la universidad, según Univision. Tenía planes de ingresar a SUNY Buffalo en 2025 para estudiar electricidad.

La gobernadora Kathy Hochul ordenó que las banderas en los edificios estatales ondearan a media asta en honor a Vásquez, quien había comenzado en su puesto en mayo de este año. En un comunicado, Hochul expresó: "Nuestros pensamientos y oraciones están con la familia Vásquez mientras lamentan la pérdida repentina y trágica de Dariel. Tenía solo 18 años y un futuro brillante que se le arrebató injustamente. Elogio su dedicación a servir y proteger a los neoyorquinos y su valentía en la primera línea".

Erika de Jesús, tía de Dariel, recordó en la iglesia: "Definitivamente era el tipo de chico que siempre decía sí cuando alguien necesitaba ayuda. No dudaba en ningún momento. Sus compañeros de trabajo decían que era la persona de la que podían depender, el que querían en su equipo". Por su parte, su primo Anthony Vásquez comentó: "Fue difícil porque crecimos juntos, teníamos planes para el futuro. Ahora ya no está aquí". La prima de Dariel, Mia Valverde, también destacó su amor por el béisbol, un vínculo que los unió siendo parte de una gran familia dominicana.

Uno de sus compañeros de clase expresó: "Nunca pensarías que algo así le pasaría a un amigo. Piensas que eres joven y que no te va a ocurrir nada, hasta que algo así pasa". El funeral se llevó a cabo mientras el incendio que le costó la vida seguía activo después de 11 días. Algunos residentes del condado de Orange fueron evacuados tras el fuego cruzar una línea de contención el sábado.

Al final del servicio en la iglesia, los presentes guardaron silencio antes de que el ataúd fuera trasladado en un camión de bomberos de West Haverstraw hacia el cementerio de Ramapo, donde fue enterrado el mismo lunes por la mañana.