Duelo entre Karl-Anthony Towns y Al Horford en los playoffs de la NBA

Uno ya conquistó un campeonato; el otro está decidido a seguir sus pasos.

Pero para lograrlo, deberá impedir que su rival lo consiga por segunda vez.

Solo uno avanzará a la final de la Conferencia del Este en los playoffs de la NBA.

Al Horford y sus Celtics de Boston vienen de imponerse con autoridad sobre los Orlando Magic en la primera ronda, superándolos 4-1. Pese a la ausencia de Jrue Holiday en los últimos encuentros, la sólida estructura del equipo bostoniano fue demasiado para el joven conjunto liderado por Paolo Banchero.

Por su parte, Karl-Anthony Towns y los Knicks de Nueva York tuvieron que exigirse al máximo para vencer 4-2 a los prometedores Pistons de Detroit, una mezcla de juventud y experiencia con gran proyección de futuro.

Horford, quien es considerado el “sexto hombre” del conjunto celta, ha sabido responder cada vez que falta un titular. Aunque sus estadísticas no lo reflejan del todo, su impacto tanto en ataque como en defensa es vital para el sistema de juego de Joe Mazzulla.

Gracias a su disciplina y conocimiento técnico, Horford se ha mantenido vigente en la NBA por 18 temporadas, siendo una pieza clave en los planes de Boston. Es el jugador de habla hispana con más temporadas y partidos disputados en la historia de la liga.

Además del título logrado el año pasado, Horford también jugó la final de 2022, donde los Celtics cayeron ante Golden State. Fue seleccionado cinco veces al Juego de Estrellas, integró el equipo All-NBA en 2010-11, el equipo defensivo en 2017-18 y el de novatos en 2007-08. En esa temporada, quedó segundo en la votación al Novato del Año detrás de Kevin Durant.

En su carrera, ha jugado 1,138 partidos de temporada regular con promedios de 12.9 puntos, 7.9 rebotes y 3.2 asistencias, lanzando para un 51% en tiros de campo, 38% en triples y 76% desde la línea de libres.

TOWNS, EL PROTAGONISTA

Karl-Anthony Towns, nacido en Edison, Nueva Jersey, hijo de la cibaeña Jacqueline Cruz, tiene un rol más destacado en los Knicks. Aunque comparte protagonismo con Jalen Brunson, es Towns quien representa el factor diferencial por su capacidad ofensiva, manejo del balón y efectividad desde el perímetro, pese a su estatura.

Tendrá una gran responsabilidad al enfrentar la potente línea delantera de Boston, compuesta por Horford, Jayson Tatum, Kristaps Porzingis y Luke Kornet.

En su primera campaña con los Knicks —tras ser adquirido desde Minnesota—, Towns busca superar lo que no logró con los Timberwolves en la temporada anterior, cuando cayeron ante Dallas en la final del Oeste, impidiendo un eventual enfrentamiento entre los dos dominicanos en la final de la NBA.

Towns fue Novato del Año en 2015-16, integró el mejor equipo de novatos ese año, ha sido elegido cinco veces al All-Star Game y dos veces al equipo ideal de la liga.

En sus nueve años en la NBA, ha disputado 645 partidos con promedios de 23.1 puntos, 11.1 rebotes y 3.2 asistencias, además de porcentajes de tiro de 52.4% en campo, 40.0% en triples y 83.7% desde la línea personal.

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