
La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró este miércoles que el brote actual de mpox (anteriormente conocido como viruela del mono) en la República Democrática del Congo (RDC), que se ha extendido a países cercanos, constituye una emergencia de salud pública de alcance internacional.
Esta es la segunda vez en dos años que se considera que esta enfermedad infecciosa podría representar una amenaza para la salud global. La primera alerta se emitió en mayo del año pasado, cuando se logró controlar su propagación y se estimó que la situación estaba bajo control.
En ese brote anterior, los casos llegaron a Europa y Norteamérica.
La OMS indicó que, en esta ocasión, los brotes no son causados por una sola variante del virus, sino por varias, y se han observado diferentes niveles de riesgo y contagio, a diferencia de hace dos años, cuando la transmisión era casi exclusivamente sexual.
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, hizo la declaración después de recibir la recomendación del Comité de Emergencias de la OMS, compuesto por científicos independientes de todo el mundo que evalúan si un brote epidémico puede afectar la salud pública global.
En una rueda de prensa, Tedros explicó que, además de la gravedad del brote en la RDC, es preocupante que la enfermedad se haya extendido a países donde no se habían registrado casos anteriormente, como Uganda, Ruanda, Burundi y Kenia.
"Una respuesta internacional coordinada es esencial para contener el brote y salvar vidas", afirmó el director general de la OMS.
El Comité de Emergencias coincidió en que el nuevo brote de mpox es un "evento extraordinario", destacando la rapidez del aumento de casos en la RDC, donde no se había registrado un número tan alto de infecciones desde los años setenta.
La OMS ha reportado 14,000 casos y 524 muertes este año, aunque la Federación Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja (FICR) indica que los casos podrían ser hasta 17,000.
También preocupa el incremento de casos entre niños y la alta mortalidad en este grupo etario, un cambio respecto al brote de 2022, que afectaba principalmente a hombres adultos.
El Comité de Emergencias también consideró el riesgo de que el virus se propague desde otras regiones, por lo que se necesitan acciones no solo en África, sino en todo el mundo.
Los miembros del Comité están elaborando recomendaciones específicas sobre estas acciones, que presentarán a Tedros antes del fin de semana.
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